TEKEVER inaugura fábrica em França e prepara entrega dos primeiros 15 drones às Forças Armadas

Há violinos a tocar melodias de O Padrinho e Piratas das Caraíbas e umas duas centenas de convidados, da indústria e da política, a varrer amuse-bouches num hangar nos arredores de Toulouse. Há também drones de tecnologia inovadora, que é o que nos traz cá.

A multinacional portuguesa TEKEVER inaugurou esta sexta-feira uma nova fábrica em Cahors, no sudoeste francês, onde já está em curso a produção de drones destinados, entre outros clientes, às Forças Armadas francesas.

Foto: João Santos Costa - RTP

A cerimónia ficou marcada pela apresentação do primeiro sistema AR3 a ser entregue à defesa francesa, no âmbito de um contrato de sete anos com a Direção-Geral do Armamento francesa (DGA).O acordo, cujo valor não foi relevado, prevê que os primeiros 15 equipamentos sejam entregues ainda este ano.

A configuração escolhida pelas autoridades francesa integra tecnologia de duas empresas locais: a MERIO, especializada em informação obtida através de imagens; e a AVANTIX, que recolhe informação por sinais. O objetivo é dotar as forças militares francesas de capacidade de reconhecimento aéreo e recolha de informação para apoiar operações terrestres e marítimas.

A nova fábrica, na região da Occitânia, representa uma peça central do plano de investimento de até 200 milhões de euros que a TEKEVER anunciou para França entre 2025 e 2030, ao abrigo do programa Choose France.Em cerca de ano e meio, o unicórnio português diz já ter criado 100 dos 200 postos de trabalho altamente qualificados inicialmente previstos.

“Estamos empenhados em França e na capacidade da Europa de garantir a sua própria segurança. Cahors constitui a base industrial deste compromisso”, assinala o presidente executivo da TEKEVER, Ricardo Mendes.

O responsável - que esteve recentemente na Grande Entrevista da RTP - sublinha que o investimento na produção e nas competências francesas procura desenvolver capacidades industriais adaptadas àquilo que as Forças Armadas precisam.

Foto: TEKEVER

A inauguração contou ainda com a presença de alguns membros do Governo francês. A ministra das Forças Armadas e dos Veteranos, Catherine Vautrin, considera que a nova fábrica é um alicerce de soberania e autonomia - duas palavras que se repetem na agenda europeia da Defesa.

“A natureza da guerra mudou e a nossa indústria de defesa deve ser capaz de se adaptar rapidamente às necessidades operacionais”, afirmou a governante.

Também o ministro francês da Indústria, Sébastien Martin, destacou a rapidez com que o projeto passou da ideia à produção.Estas instalações deverão ainda acolher um laboratório especial, cuja criação está prevista para o próximo ano. A proximidade ao aeródromo de Cahors-Lalbenque permitirá juntar, no mesmo local, a produção e os testes dos drones.

O AR3 EVO é um sistema aéreo não-tripulado destinado a missões de informação, vigilância e reconhecimento, em terra e mar. De acordo com a empresa, tem uma autonomia entre 14 e 22 horas, dependendo da configuração e das condições operacionais.

A nova fábrica vem reforçar a presença do unicórnio português em França, pouco mais de um mês depois da expansão para a Alemanha.

A empresa tem cerca de 1.500 trabalhadores em sete países, incluíndo Portugal, Reino Unido, França, Alemanha, Estónia, Dinamarca, Ucrânia e Estados Unidos — onde já em outubro tinha assinado a entrega de drones ao Comando de Operações Especiais dos EUA. Também não é conhecido o valor desse contrato, o número de drones ou os modelos escolhidos.